观先祖，有几人活过四十？”

    “然而大燕是如何待我们的？”

    “老将军入京觐见，一去不返，留京为质，客死异乡。大帅五次请节，次次被驳。第六次朝廷终于允了——条件是携夫人与三郎君入京贺岁。”

    “那之后，大帅终于受封，承节度使之位。可夫人和三郎君却被留在了京城。”

    “不止如此。燕廷频频遣人来凉州，名为巡查御史，实则监视龙武军，暗中游说河西大族，企图制造内乱，分化我部。”

    他抬起头，目光灼灼地望着裴施无畏。

    “大燕不信我裴家，处处提防，步步算计。君既无德，我裴氏何必愚忠于那慕容氏？”

    “况且——”裴远东深吸一口气，声音微沉，“大燕已经亡了。亡国无君，何来乱臣贼子一说？”

    “天下大乱，四海鼎沸，谁能独善其身？我们不去打别人，便有别人来打我们。与其将一家老小数十万军民的命，押在一个不知死活、不知贤愚的前朝遗孤身上——不如自立门户！”

    说到此处，他撩袍跪下，额头重重叩在地上。

    “阿兄，你没有做错！”

    裴施无畏沉默良久，终于扯了扯嘴角，俯身将他扶起。

    “起来吧。”

    裴远东起身，抱拳道：“谢大帅！”

    裴施无畏负手踱回上首，在独坐榻上落座，语气恢复了平日的淡然：“除此之外，你寻我来，应当还有别的事。说吧。”

    裴远东拱手禀道：“末将方才得到消息——乾州防御使申屠震岳死了。”

    “嗯。”裴施无畏神色如常，“李华洛杀的。”

    “啊？”裴远东震惊了一下，“他？”

    裴施无畏没有解释，只淡淡道：“继续。”

    裴远东定了定神，继续道：“今乾州威胜军群龙无首，乱作一团。大帅，此乃天赐良机，我们要不要趁势拿下乾州？”

    裴施无畏目光落向桌案上的沙盘，沉吟片刻：“要。依你之见，拿下乾州需多少兵马？”

    裴远东朗声道：“五千足矣！”

    “给你八千。”裴施无畏抬眸看他，“兵贵神速，即刻出发。务必拿下，不得有失。”

    裴远东单膝跪地，抱拳朗声道：“末将遵命！”

    这时，门外突然传来一阵急促的叩门声。