不到敷衍。

    “后来……我又跟别人学过。”

    “谁？”

    阿九把手放在膝盖上，手指蜷起又松开。火光照在他脸上明明暗暗，落在阿蘅眼中，好像看到阿九一会儿在哭，一会儿在笑。

    阿九说：“知府。”

    暖烟瞪大了眼睛，噌的一下坐直了。“知府？当大官的？”

    “嗯……”

    阿九的目光落在火塘上，落在那些跳动的火苗上，落在火焰下面的灰烬上。

    但阿蘅看他，感觉阿九的眼神很远，就像是在看一个很远的地方的很远的人。

    “我之前……弟弟妹妹没有以后，只剩下我一个。没了去处，也没有目的地。我走到一个镇上，饿得实在走不动倒在路边。有个路过的人给了我一块馍，问我叫什么，从哪来。我说完以后，他把我带走了。”

    暖烟着急：“带去哪？”

    “衙门。”

    第26章 人上人到人下人

    被知府看中本该是件好事。大部分人一辈子都见不着官爷一面。

    阿九见过，却恨自己当时被安逸冲昏头脑。

    “带我去的人是知府家的管家。知府姓孟，叫孟怀远。他在任上干了十几年，看起来很和善，收留了我，让我住在衙门后面的偏院里，给我饭吃，给我衣穿，还让人教我读书。”

    “他把我当亲生儿子一样看待。对我好到一切像是在做一场不属于我的梦。好到我以为这辈子就这样了……”

    暖烟问：“后来呢？”

    阿九的眼皮颤了一下。

    暖烟离得远看不清，又性子急，听到一半赶紧翻被子去找滑落的暖石。如果她再等等，还能看见阿九陷入那段回忆时的表情。这表情阿蘅在捞他上岸时见过。她嘴笨描绘不出来，只能说看到的人，心会痛。

    火塘往外蹦出一个火星子落在阿九脚边。离了火的杂碎会亮到极致，只剩一缕黑色的烟沿着看不见的风向上爬。

    自此飘到何处，都是命。

    汤在罐子里咕嘟咕嘟地响，热气往上冒，模糊阿蘅的视线，也模糊掉阿九的回忆。

    阿蘅懂这个眼神。她小时候捕鱼回来看见爹娘和弟弟在吃饭，娘笑着给弟弟挑鱼刺，她爹爹也是这种眼神。这眼神在爹眼里是疼爱，在她眼里是那根扎在舌尖上的鱼刺。