的脸色一下便沉了：

    “姑娘只想省些钱本，却不知这潮木烘干了也还是软木，铁钉打不牢，放水里一泡，货船会淹了货，客船会死了客，我们小小庄子担不起这天责，姑娘还是走吧——”

    玉贞见他脸色不好，刻意软了语气可怜兮兮道：

    “其实也不是要骗您，我们家是要造船不错，但几年战乱加上天灾，本都丢了水里去，已经没了一大半了，正价的木头，造出来了也是赔本的，想着船上围栏，就取些湿木来烘干，不说几千辆，一艘船几百两是轻易省得的！

    您家庄子靠水，又连日暴雨，总有些木头是工人们运不及泡了水的，就想着来找您商量，这木头你们不卖也是砸在手里，还不如让我家——”

    她说的为难又可怜，可管事仍时一路将她打发了出来，在门前黑着脸道：

    “我们庄子不卖这种木头！也没有这种木头！你也不必再来烦了，莫要耽误我们起工做事！”

    他如此激烈的反应，更让玉贞笃定其中还有隐情。但管事死盯着她，明摆着不叫她与这里头的劳役有接触。

    她只好先提着伞离开。

    待看不见那管事了，她一下藏在树下，探头，见树缝后的管事甩袖摇头进去。

    她直起身，又顺着砍伐的木屑找到更远些的，河边零散运木的木工，逢人便打听：“我想买些泡过水的湿木，大哥知道哪里有么？”

    这些人都像是嘴上圈了锁，只摇头说“不清楚，不知道”，她不想无功而返，蔫巴巴地走了几步，也没顾着看路，身后传来一道声音，“前面有坑！”

    不叫还好，叫了玉贞一紧张，反而一脚真正踩了进去，半只腿陷进去泥里。

    她大吃一惊，怕是淤坑，一手将伞抵在旁边平地上，想向那声源的方向求救，惶惶转过头，一挽着裤腿的壮汉已经朝她奔了过来，且力大无穷，一提，便拔菜般将她从泥坑中拔了出来。

    玉贞已经成了半个泥人儿，他讪讪道：

    “这泥坑是我运木头的时候，木头从车上掉下来砸的，没想会害了姑娘你。”