右是酒铺的醇香, 拦路的杂耍艺人手持火棍翻跟头, 惊起一大片喝彩声。胭脂铺前挤满了簪花少年，笑声若银铃铛。

    隔壁书肆突然爆发一阵争吵声，原来是有个火气旺的老秀才把新印的策论范文集摔在地上：“什么《治河三策》，只为奉迎圣上，沽名钓誉！不如当年《鹿鸣赋》半分风骨！”好在他很快就被同门劝住，拖回铺里看店去了。

    当年作《鹿鸣赋》的人默默捡起了地上的范文集，用衣袖担去灰尘，边笑着道：“这书看着挺好的，你要不要给你书院的学生买一本？”

    不待张秋凛答复，她便买下了那本范文集，卷起来揣在怀里。“我朝科举没考过策论，但坊间相传，明年的策论比重回提升，太学祭酒方循便是这般教他的学生的。”叶青玄边走边道，“寒窗十几年辛苦，我也能理解那位老秀才。”

    风卷几片枯叶，飞过昭化寺的门槛，隔岸茶楼飘来几句断续的杂戏唱词，把她们曾经熟悉的故事唱成坊间流传的故事段落。

    张秋凛见她往寺院里走，赶忙拉住：“你去哪儿啊？”

    “去送书。”

    以往昭化寺每年都会容进京赶考的学子寄宿，供贫苦的读书人一个安静看书的地方。但今年隔壁新开了张秋凛的崇实书院，对寒门学子不收一分钱。入冬后，寺中寒冷，斋饭清苦，借宿者甚少。

    张秋凛心生好奇，怀着探究之意跟了上去。透过树影间，见道青衫人，可不就是叶青玄的妹妹叶青微——现在长得比她姐姐还高了，当真是三日不见刮目相看，莫非小时候不爱上学的现在也成了好学的？

    叶青微身旁挽着另一个白衣书生，那人闻声回首，轻轻“呀”了一声，连忙站起来：“叶学士？”

    那书生躬身长揖时，张秋凛从记忆里翻出一个模糊影子。多年前她离京南下赴光州上任之际，曾在城门偶遇过三个前来京城投奔叶青玄的少年，眉眼与眼前人重叠，只是褪尽了稚气。一别经年无消息，她再也没有听谁说起过那两个年轻人的下落。

    叶青玄道：“这位是我的同乡陈轻鸿。竟在京城重逢了。”

    张秋凛道：“有印象。”