门外传来一阵轻而杂乱的脚步声。几个弟子挤在厨房门口，昨日带头的那个圆脸弟子手里拎着一小篓朱红色的赤珠果，高个弟子攥着两个青皮灵梨，还有几个空着手却眼巴巴往里望的，谁也没敢贸然进来。方才那个年长些的女弟子也跟了过来，怀里抱了一小罐蜂蜜，面上有些不好意思。

    “师弟，我们昨天吃了你的酥点，今天带了东西来回礼。”圆脸弟子率先开口，把小篓举高了晃了晃：“这是我们后山摘的赤珠果，不是什么稀罕东西，但比山下的果子甜，你尝尝。山里灵气养出来的，对身体好。”

    高个弟子把两个灵梨搁在门口的木架子上，搓了搓手：“这个也是山上的。你在山上养病，多吃点灵果补元气。”

    那抱蜂蜜的女弟子也走上前来，把陶罐放在架子上：“这是梧桐花蜜，山里自己采的。配糕点吃也好，冲水喝也好。”

    褚连手上沾着面粉，看见门口这阵仗，脸上露出一点意外的神色。他稍稍愣了一下，随即笑道：“多谢各位，不必这么破费了。”

    “不破费不破费！”圆脸弟子连忙摆手：“山上到处都是，顺手摘的。”

    “我们能在这儿看你做吗？”旁边一个年纪小的弟子眼睛亮晶晶的：“昨天的酥点太好吃了，我想学。”

    褚连点了点头，把枣子蒸上，几个弟子得了允许，轻手轻脚地走进来，各自找了不碍事的地方待着。年纪小的搬了个小马扎坐在灶火旁，自告奋勇帮忙看火，圆脸弟子凑在案板旁边，眼睛一眨不眨地盯着褚连，高个的站在水缸旁边，帮忙提了水过来。

    蒸得皮开肉绽的枣子端到案板上，他抽出筷子，夹一枚蒸枣，几下一剔，枣核叮当落进空碗，枣肉拨进另一只碗里。

    枣肉备好，他起身往锅里舀了小半勺油。浅金色的油沿锅底滑开，晃出一层薄亮。那碗枣肉倒进锅里，刺啦一声，他拿起铁铲，手腕一转，铲子贴着锅底走圆，枣肉在油温下缓缓转深，从琥珀色渐渐变成棕红，边缘冒出细密的小泡。