差役懵懵懂懂摇头，县尉一脸恨铁不成钢，压低了声音。

    “司礼监监正兰信，当朝掌印太监，皇帝陛下称万岁，他称九千岁，这是什么意思，你总明白了吧？”

    福顺骑在马上，雪白拂尘挂在鞍侧，一只手攥着缰绳，一只手拢在袖筒里。

    他今天办的事不大，但也不小。

    大邺和罗刹国在西南边境开战，武安侯领破云七十二骑精锐尽出，长安城防空了大半，越是这种时候，浑水摸鱼的外族人越多，兰信给司礼监下了一道密令，但凡在长安城内发现来路不明的外族人，没有通关文牒的，杀，有通关文牒但身份存疑的，也杀。

    崇仁坊东南角胡人聚居，多是做丝路生意的波斯人和粟特人，平日里相安无事。但前些日子坊正报上来一桩事，巷子尽头那座空了大半年的旧宅，最近住进了几个面生的波斯人，进出都遮遮掩掩的，不和邻里往来，白天关门闭户，夜里偶有灯火。

    坊正不敢查，把消息递给了万年县，万年县也不敢查，转手递给了司礼监。

    福顺今天就是来杀人的。

    马队拐进深巷。逼仄的巷道放大了马蹄的杀气，在两壁间来回撞击，震得人家的门板砰砰作响，却无一人敢开窗窥视。巷子尽头立着一座旧宅，院墙不高，漆皮剥落了大半，门是关着的。

    福顺在巷口勒了马，抬手。

    十二骑齐齐停住。

    他翻身下马，拂尘从鞍侧取下来搭在臂弯里，理了理袍角，带着四个人走到院门前，剩下的守住巷口两头，一个苍蝇都飞不出去。

    院门没上闩，福顺跨过门槛，目光如鹰隼般扫过院落，挥了挥手，四个番子立刻如狼似虎地踹开各处房门搜查，他走到院中的石桌前，伸手捻了一把香炉里的残灰，凑到鼻尖嗅了嗅，极浓重的西域香料味，再看地上，凌乱地印着五六种不同纹路的皮靴印。

    “公公，”一个番子提着刀从正房出来，脸色难看，“里面什么都搬空了，就剩几张空榻。”

    福顺那两条稀疏的眉毛瞬间拧成了一个死结。他来晚一步，猎物已经跑了，九千岁交代的差事没办成，回去不好交代。