在横木上的腊肉。

    “鸡取三只下来。”傅冬妹说，“把那条腊猪腿也取下来，不用留了，家里没有比他们更重要的客。”

    赵大亮没意见，“还取什么吗？”

    “够了。”傅冬妹拎着猪腿和鸡往外走，跨出门槛，她停下步子说：“你今晚睡在外面守着，防着有人捣鬼。”

    “好。”赵大亮回屋抱床褥子，把狗唤出去，和狗一起睡在草垛里守牛群。

    傅冬妹把腊肉都泡上，这才回屋睡下。

    ＊

    翌日天不亮，傅冬妹把早饭做好，她敲门把人都喊起来，傅长贵一行人睁着干涩的眼睛爬起来吃早饭，头顶着闪烁的星星赶牛下地。

    人都走后，傅冬妹闩上大门，着手剁鸡炖汤。

    如意坐在灶前烧火，她盯着灶膛里的火打哈欠，说：“这种起得比鸡早睡得比狗晚的日子真是久违了。”

    傅冬妹没出嫁的时候，一到农忙季，披星戴月起床干活的日子就开始了，地主家的帮工都没有他们一家起得早。

    傅冬妹懒得理她。

    火苗炙烤着锅底，陶釜里溢出热气，热气涌出门，天际出现青白色的云层。

    待鸡肉的香气弥漫开，灶膛里的大火转为小火，火势骤减，灶房里暗了几瞬，继而朝阳的金光涌进来，屋内的光亮暴涨。

    如意起身走出去，“可算天亮了。”

    傅冬妹把炉子烧着，她把鸡汤盛起来放炉子上用小火煨着，用炖鸡的陶釜烧一锅水烫猪食喂猪，等待猪食变凉的过程，她把腊猪腿丢进陶釜里炖。

    喂了猪，她翻出个干净的陶罐去地窖舀醋，跟如意说：“我分半坛子给你们，你们拿回去再分，我这儿没那么多干净的小罐子。”

    “好。”如意点头，“窦石匠把写碑文的活儿都让给我了，我下次过来再给你带几罐猪油。”

    “带几个空罐子就行了，上次忘记跟你说了，不用再给我送猪油，我去年宰了一头猪，猪油存了一坛子，够吃了。”傅冬妹说，“你下次什么时候来？”