他也忍不住要拍手称赞，只可惜命不好，撞上了自己。

    “今日之言，若敢泄露半句，或者让张宏有所察觉。”

    薛令止的声音如同来自九幽，停顿片刻，又言：“你知道后果。”

    “小的不敢！小的绝对不敢！”赵四磕头如捣蒜，这时候哪敢触官老爷霉头。

    至于张宏？比起自己的小命，张宏算个屁！

    薛令止不再看他，转身离开。当他回到枯田处时，关应山也有了初步的判断。

    “确是烈性盐碱无疑，且非本地常见之物，纯度很高，像是经过提炼的。”

    关应山神色严肃，“此物价格不菲，且购买渠道特殊，绝非普通农户所能得。”

    薛令止将自己从赵四那里逼问出的情报尽数告知。

    一切异相皆是人为，甚至连张明德的死，都是有人在操纵。

    刚一出京就撞上这遭，一时不知感叹是谁气运不好。

    ……

    夜色如墨，张宅客院的书房内却灯火通明。烛芯爆裂，窗缝的风使得他们的影子轻轻摇晃。

    关应山与薛令止相对而坐，中间的桌上摊开着这几日收集到的所有线索。

    “已经知晓片面的细节，”关应山目光沉静如水，“如今看来，皆是人为。关键在于，如何将这些碎片拼凑成完整的图景。”

    薛令止拿起笔，在纸上浅浅勾勒，只三两笔，就描绘河岸拖痕的草图。

    关应山在一旁看着，面露佩服，真诚赞道：“栩栩如生。”

    薛令止放下笔，将画纸铺平摆正，他没有丹青妙笔，可胜在画的逼真，在这却是有用起来。

    他指着一点，冷声道：“这是我们那夜所见的鬼影，白影漂浮路径平直僵硬，绝非活物。结合河边发现的油渍、绳索，以及对岸芦苇丛的踩踏痕迹。”

    他的指尖一路上滑，直至没入草丛中不见，抬眼看向关应山，“关大人精通格物，可知有何方法能造此奇景？”

    关应山沉吟片刻，眼中闪过一丝明悟：“薛大人可曾见过河工牵引木排？”

    见薛大人不解，他立即解释道：“若以数根长绳，预先横贯河面，固定于两岸，再以涂了油脂的浮木或皮囊为依托，将制作好的鬼影衣袍固定其上。”

    “人在对岸牵引绳索，便可令其沿绳滑行，于夜色中远观，正如漂浮水面。”