“一家子都指着这田过活，可现在成了这样，明年该怎么活！”

    其他几人听到后也红了眼眶，呆呆地望着这片地，唉声叹气。

    一年的损失已经足够大，可更可怕的是这片地会不会永远都没了生机。失去土地的佃农当真是要被断了生路。

    关应山不忍，只得先不去看。

    他缓步走入枯田之中，蹲下身，丝毫不顾泥土会弄脏他的衣袍。

    他伸手抓起一把干裂的土壤，在指尖捻开。土壤颜色深暗，触手有一种板结和湿黏感，与他处松软的泥土截然不同。

    他低头仔细嗅了嗅，一股极其微弱的，类似硝石的刺鼻气味钻入鼻腔。

    他眉头紧锁，又从不同位置，包括靠近河岸和靠近田埂的地方，分别取了些土壤，用随身携带的干净布帕包好。

    随后，他走到田边，目光投向近在咫尺的黑水河。河水在此处流速稍缓，岸边水草同样呈现出不正常的萎靡状态。

    “取些河水来。”他对关毅吩咐道。

    关毅立刻用皮囊取了河水。关应山接过，先是观察水色，略显浑浊，但并无特别。

    他再次凑近闻了闻，这次，除了河泥的腥气，他似乎又捕捉到了那丝若有若无的与土壤中相似的刺鼻气味，只是更加微弱。

    河水流动，就是投了任何东西也该无影无踪才是，可现在还能闻到……

    “薛大人，你来看看。”关应山将皮囊和一份土壤递给薛令止。

    薛令止接过，他虽不精于农事，但观察力极为敏锐。他同样注意到了土壤的板结异常，尤其是那刺鼻的气味。

    “这味道不像是寻常病害，倒像是……”他沉吟着，似乎在记忆中搜索，“像是某种腌渍之物，或是烈性的药物？”

    “不错。”关应山神色凝重，“若我所料不差，这土壤中，被人为掺入了大量的烈性盐碱之物。

    此物性极霸道，能迅速吸走土中水分，败坏地力，致使庄稼枯死。绝非什么鬼力所能为”

    此言一出，旁边的老农们顿时哗然！

    “至于这水中气味，只怕和两天前的那场大雨有关。”

    “你是说大雨将土壤冲刷，同时将土里的烈物一同冲入水中？”