“就连仙人……仙人也死了……”他语无伦次地嘟囔着，眼神又开始涣散。

    檀鸾眉头几不可察地蹙紧。“疠所在何处？”他问。

    男人猛地一哆嗦，仿佛听到了什么极恐怖的字眼，抬起枯瘦如柴的手指，颤抖着指向城镇更深处，一个大概的方位：“那，那边，别去，去了就回不来了……”

    他话音刚落，巷子另一头隐约传来嘈杂的人声，伴随着沉重的、拖拽重物般的脚步声，还有金属碰撞的轻微声响。

    男人脸上最后一丝血色也褪尽了，他喉咙里发出嗬嗬的怪响，连滚爬爬地撞开身后虚掩的木门，缩了进去，随即是门栓被慌乱插上的闷响。

    檀鸾与谢斩慈对视一眼，转身朝巷子另一头走去。

    越往镇子中心走，那股甜腻的腐臭味便愈发浓重，几乎盖过了雨水的清冽。

    绕过一处街角，前方景象让两人脚步同时一顿。

    那似乎是一处原本的小广场，中央有口石砌的老井。此刻，井台边歪倒着两架简陋的板车，车上盖着被雨水浸透的、污迹斑斑的草席，草席下是人形的隆起。

    井台不远处，几个穿着灰色短打、用布巾蒙住口鼻的汉子，正费力地将另一具用草席卷裹的尸体抬上板车。他们动作麻木，眼神呆滞，尽量避免与车上之物有任何多余的接触。

    其中一个汉子搬动时，草席一角滑落，露出一只青灰色的、僵硬的手，手指蜷曲，指甲缝里满是黑泥。

    谢斩慈胃部一阵不适的翻搅，移开了目光。檀鸾的唇线抿得更紧，他目光扫过那些板车，又投向广场另一侧。

    那里矗立着几座简陋的窝棚，低矮歪斜，在风雨之中摇摇欲坠，边上立着一根竹竿，竿上挑着盏昏黄惨淡的白纸灯笼，在雨中飘摇欲灭。

    灯笼上以浓墨写着巨大的“疠”字，墨迹被雨水晕开，如同流淌的黑泪。

    窝棚之中光线昏暗，看不清情形，却有细微的、压抑的咳嗽声断续传出，混在雨声里，更添凄惶。