马车轻轻一晃,便平稳地驶了出去。
启元帝将手收回袖中,换了个更舒服的姿势靠在车壁上,语气随意地挑起了话头,“昨日姚入宫,朕瞧他言谈举止,进退有度,已颇有大将之风,如今当是堪当大任了,你觉得如何?”
齐政点了点头,如实回道:“陛下慧眼。沈千钟也曾说过,此子才思敏捷,于人情世故与人性幽微处的洞察尤其深刻。更难得的是,他持身颇正,心有底线,确已可堪大用。
启元帝嗯了一声,手指在膝上轻轻敲了敲,“朕打算将他外放关中,从一个知县做起。最终他能走到哪一步,就看他自己的造化了。”
齐政一听便明白,陛下这是要用这位由他亲手简拔的嫡系干才,去做那新政在地方上的第一把刀。
关中作为此番新政开头的试点之地,必然是新政人才的培养基地,姚璟这一去,但凡不出大错,将来跻身六部堂官已然在望。
他点了点头,顺势说道:“陛下圣明!当初陛下亲手简拔的那些人,除姚璟之外,宋崇等人在各自任上也皆有不俗的进境与际遇,此番借着新政的东风,正好可以试一试他们的真正斤两。”
“嗯。”启元帝手指轻点,像是在心头默默清点这一批良种,“还有太原那三个小子,也干得不错,此番可以压压担子。还有你那个义弟周坚......”
说着,他微微坐直了身子,笑着道:“朕听说这小子这些日子都在刻苦攻读,当真是想走科举这条正道?”
齐政点了点头,嘴角浮起一丝温暖的笑意,“昨夜刚见了他一面,他说等到初夏便带父母返回苏州,再去大师兄身边温习两三个月,备战今年的秋闱。”
启元帝闻言哈哈一笑,他是知道周坚的德行的,听见这话,着实也带着点忍俊不禁。
他直接开口,“回头你可以告诉他,他若能凭自己的本事中了举人,不必等进士,朕亲自替他点一任知县。”
齐政也没在这件事上多做什么虚情假意的推让,笑着拱了拱手,“那臣,便先替坚哥儿谢过陛下隆恩了。”
车厢中安静了片刻,便传来了车外的言语声。
齐政眉头微皱,微微侧身,伸出手指将车帘撩开一角,往外看了一眼。
他放下帘子,转头看向启元帝,声音里带上了一丝紧张,“陛下这是要出城?”
启元帝点了点头,“春暖花开,朕也该出去透透气了,陪朕去周山上走一走。”
齐政的心一紧,几乎是下意识地往前倾了倾身子,眉头紧锁,声音虽低却满是焦急,“陛下的龙体,最忌劳累。要不咱们还是......”
启元帝摆了摆手,看着齐政,目光平静而坦然,“放心,朕的身子朕自己知道,还有几年,你不用担心。爬个山,也算是活动活动筋骨,太医也说过,适度的走动,反倒有益。”
这般云淡风轻的话,像一阵清风拂过,却让齐政的心头猛地一酸。
他望着启元帝那张平静从容的侧脸,忽然说不出一个劝阻的字来。
这是一头本该在沙场上展翅万里的雄鹰,却被困在了那张龙椅与这座深宫之中,终生不得振翅。
但他依旧凭借自己的胸怀和魄力,熬干了自己的心血与气力,一砖一瓦地堆砌着那个令万民仰望的煌煌盛世。
在这样一个人面前,他有什么资格,去剥夺他仅剩的这一点点爱好?
有什么资格,去拦住一个被囚禁了太久的人,走出那道宫墙,走出这道城墙,去透一口气?
马车在周山脚下缓缓停下。
百骑司的探子早已将整座山沿途布控得滴水不漏。
齐政与启元帝下了车,在童瑞与田七的随护下,沿着那条石阶,缓缓向上。
好在周山本就不高,走了约莫半个时辰,二人已到了半山腰。
启元帝在一处供游人歇脚的石凳上坐下,接过童瑞递来的水囊,仰头灌了几口。
他望着山下那片被春光笼罩的中京城,城墙如黛,屋舍如织,河水在阳光下泛着粼粼的波光,像一条蜿蜒的玉带。
他忽然开口,“那一夜,皇甫烨最终做出了正确的选择,朕便给了他一个机会。”
齐政坐在他身侧,颔首应道:“有陛下之英武作为威慑,他不敢乱来。若其真有异心,臣纵粉身碎骨,亦会挫败其野望。”
“朕那位王兄是聪明人,他不会乱来。”
说着,他忽然一笑,看着齐政,“你知不知道就在那一夜之后。齐王立刻给朕送了一大批珍宝,还主动上折子,请求将他的儿子,送到宫中给太子做伴读。”
齐政一听,也不由得笑了,“咱们这位齐王殿下,看着粗犷,其实心头比谁都通透。这也亏得是陛下仁厚,登基以来行事深得人心。他如今逍遥自在,康圣皇太后福寿安康,乐享天伦,他有什么想不开的,非要去起那些不必
要的野心?”
启元帝笑了笑,将水囊递给童瑞,伸手拍了拍齐政的肩膀,示意继续往上走。
又走了几步,启元帝的声音在夹杂着松涛的春风中响起,“李仁孝与聂锋寒此番,也算是经受住了考验。他们的表现,足以堵住百官的嘴,朕打算用一用他们。”
齐政跟在半步之后,微微欠身,语气坦荡,“此为陛下圣断之事,臣不便多言。只是臣与二人确实相熟,可以担保一点,此二人的才干,绝无问题。西凉此番随迁入京的人本就不多,多加分化,不出十年,便可彻底融入。若
是反其道而行之,反倒容易让他们抱成一团,成为顽疾。”
启元帝深以为然地点头,“此言在理,朕会让政事堂好好议一议,如何妥善安置西凉和北渊这些降人。”
两侧风景在二人的脚步声中,缓缓后退。
道旁那些沉默的树木,像是忠诚的卫兵,平静地目送着这对低声交谈的君臣,一步一步往更高处走去。
又过了小半个时辰,他们终于登上了周山之巅。
那座小小的观景台在午后的阳光下安静地立着,齐政与启元帝在台前的石凳上坐下,山风猎猎,将他们的衣袍吹得作响,也吹散了登山的最后一缕疲惫。
启元帝放眼望去,天地辽阔,万里山河尽收眼底。
周山不高,但登临之际,亦有会当凌绝顶,一览众山小之意。
他轻声开口,“百骑司最新传回的消息,去往辽东与岭南的各家大族,都已顺利离境。接下来,就全看他们自己的能耐了。”
齐政的声音在山风中清晰可闻,“这些大族,其实是不缺能耐的。在逆境之下,经历一些阵痛,他们总会筛选出真正有用的人。臣以为,咱们只需按着既定的计划进行便是。”
“一方面,通过海贸不断拓宽贸易范围,强化舰队实力,拉拢与扶持当地土人的首领,用利益将他们与我们绑在一起,替这些大族创造便利,同时提供一些物资上的互通有无。”
“另一方面,从国内招募愿意前往的壮劳力,同