但即便如此,却终究抵挡不住种家西军的悍勇,随着东门城门破碎,南北两门的契丹守兵军心彻底溃散,再也无心抵抗,纷纷弃械投降。
萧挞凛眼见城门破碎,麾下士卒伤亡过半,亲兵尽数战死,深知大势已去,拔剑仰天一声悲怆长啸,随后自刎,以身殉城。
未时末刻,新州城,告破。
宋军入城之后,种师道第一件事,便是下令封锁契丹囤积粮草的粮仓,清点粮草,这些粮草,足以支撑七八万西军三月之用。
对于契丹降卒,依旧是那句铁规:不服者斩,服者收押。
对于城中汉民,依旧是那般半信半疑的胆怯,他们接过宋军分发的粮食,躬身疾退,匆匆离去,无人敢抬头多言,无人敢主动亲近。
种师道令种彦矩留一千五百军士驻守新州,稳固城防,看管粮草,安抚百姓。
随后歇息一夜,再率大军直奔此次征伐的最后一座城池,也是燕云西北最偏远、最凶险的一座城池武州。
武州,古称武川郡,始建于战国时期,为赵国北方边境重镇,赵国在此修筑长城,抵御匈奴。
秦统一六国后,沿用武州建制,隶属雁门郡,乃是抵御北方胡虏的最前沿阵地。
汉、隋、唐三代,武州始终是北方重镇,唐开元年间,扩建长城,加固城防,成为燕云地区抵御漠南胡虏的第一道防线。
唐末五代,石敬瑭割让燕云十六州,武州沦为契丹版图,契丹在此派驻精锐守兵一万,皆是契丹最凶悍的铁骑,辅以五千重甲步兵。
守将耶律休,乃是契丹皇室宗亲,久经战,战力超群。
武州地处南与燕云的交界处,常年风沙弥漫,城墙周长九里,城墙高四丈,坚如磐石。
护城河宽两丈,水深一丈,城头不但布满弓弩手、滚木石,还有投石机,乃是燕云十六州西北方向,最难攻取的一座城池。
更关键的是,武州距离契丹漠南大本营最近,随时可能迎来契丹援军。
这也就意味着,种家西军必须速战速决,拿下武州,否则一旦真有契丹援军赶来,必将陷入腹背受敌的境地。
两日疾行,种家西军抵达武州城外,此时八万大军经蔚州、新州两战,总计伤亡四千三百余人,却依旧士气高昂。
种家子弟们,个个满身血污,甲胄残破,脸上还带着厮杀后的疲惫,却个个目光坚定,神色昂扬。
拿下武州,三州皆破,燕云西北全域归入大宋版图,不负燕王之托,朝廷重任,不负种家世代将门的忠诚,不负天下百姓的期盼。
种师道立于中军大旗之下,望着这座矗立在风沙之中的巍峨城池,神情复杂,目光中既有决绝,亦有笃定。
他召集诸将,议事于中军大帐,一番商议之后,定下了速战速决、围城打援、三面攻城,一面阻援的攻城之策。
“种师中领三万军士,依旧打东门,使用投石机反击城上,牵制敌军主力。”
“种友直领两万五千军士,强攻南门,云梯密布,奋勇登城,专攻城头薄弱之处。”
“种友仁领一万五千军士,突袭西门,架设浮桥,伺机登城。”
“种彦崇、种彦松领一万斥候营,驻守北门,构筑防线,严防契丹援军来袭,同时拦截敌军突围,哪怕拼尽性命,也不许一名契丹援军踏入武州城外三里之地!”
种师道的声音沉稳,目光扫过诸将,字字千钧:“武州之战,速战速决,三日之内,必破此城!”
“种家儿郎,宁死不降,死守阵地,复我故土,护我大宋!”
“末将遵令!宁死不降,复我故土!”
诸将齐声领命,声震大帐,随后纷纷退下,各自调度军士,排布阵型。
武州城外,风沙弥漫,号角声凄厉,杀气冲天,大宋军马已然做好了浴血拼杀、殊死一搏的万全准备。
黎明时分,号角声再次响起,这一次,却比蔚州、新州两战都要凄厉,震彻天地,连武州城外的风沙,都似被震得凝滞。
东门之下,种师中领三万军士,投石机纷纷架设完毕,随着种师中一声令下,投石机轰然发力,巨大的石块从投石机上飞出,直直砸向城头。
城头契丹投石机即刻反击,石块在空中相撞,碎裂的石块四处飞溅,砸在士卒身上,骨断筋折,哀嚎不止。
有一名名叫种四毛的士卒,乃是种小三的同乡,也是十七岁,肩头带着蔚州之战的箭伤,却依旧奋勇向前。
他负责搬运石块,供应投石机,眼见身旁的士卒被城头石块砸中,当场气绝身亡,却咬紧牙关,哪怕手臂酸痛,哪怕伤口裂开,鲜血浸透衣衫,也从未有过半分退缩。
“砸!给我狠狠砸!”种师中高声呼喊,麾下投石机愈发迅猛,石块一次次砸向城头。
城头契丹士卒纷纷倒地,弓弩手伤亡过半,滚木石渐渐耗尽,墙面被砸得千疮百孔,裂纹遍布,再也没有了往日的坚固。
南门之处,种友直领两万五千军士,云梯一架接着一架,密密麻麻,如蚁附墙。
士卒们腰间系着绳索,即便坠落,也抓住绳索挣扎起身,再战城头,契丹重甲步兵列阵城头,长刀劈落,一根根云梯被拦腰砍断。
宋军士卒前赴后继,倒下一批,又有一批义无反顾地冲上来,以命换命,以血换城。
种友直亲自登城,手持长枪,浑身浴血,一刀劈断契丹重甲步兵的长刀,一枪刺穿其胸膛。
麾下年轻将领种彦崧,更是悍勇无比,一刀一个,斩杀城头契丹士卒,身周堆满了契丹士卒的尸体,俨然一副战神模样。
他年少轻狂,却心怀家国,高声呼喊:“种家儿郎,冲!拿下武州,报效朝廷!”
西门之处,种友仁领一万五千军士,悄悄架设浮桥,偷渡护城河。
这一次,他们吸取了蔚州北门的教训,派出精锐斥候先潜河而过,射击城头契丹斥候,悄无声息之间,浮桥架设完毕。
士卒们渡护城河,云梯架起,奋勇登城,趁城头守兵不备,斩杀残余守兵,西门城头的契丹旗帜,渐渐坠落。
北门之处,种彦崇、种彦崧领一万斥候营,构筑坚固防线,果然,不过一个时辰,契丹漠南援军一队,疾驰而来,想要驰援武州,却被种彦崇麾下士卒奋力拦下,一场阻援之战,同步打响。
斥候营的士卒,皆是精锐中的精锐,个个身怀绝技,他们依托地势,架设弓弩,箭矢如暴雨般射向契丹援军。
契丹援军奋勇冲锋,却一次次被击退,每次冲锋,都要丢下数百具尸体,伤亡惨重,没有一人能踏入武州城外三里之地。
激战从黎明一直打到下午,夕阳出现,余晖洒在武州城头,将城墙染成一片血红。
风沙裹挟着鲜血的腥味,弥漫四野,武州城内,契丹守兵伤亡过半。
耶律休眼见东西南三门先后告急,北门