郑相和徐师禹旋即被架出殿，皇帝沉吟少顷，命皇太女接管漕运，速解京中粮荒。

    皇太女未列早朝，得了消息，半个时辰后才在御书房领命兼告辞。

    皇帝语重心长：“你这趟去淮南，一定要吸取师禹的教训，时时自省，勤勉克己，勿负朕望。”

    昭慧旋即垂眼，他这是在提醒，她和那位宗子一样，上下全系皇帝一念。

    昭慧跪地表衷心：“儿臣感激父皇教诲，圣恩似海，耳提面命，莫不敢忘！儿臣此番奔赴淮南，必事事禀承父皇意旨，绝不专擅妄为，辜负父皇期望！”

    听入徐恒耳中颇为受用，他微微颔首，觑着昭慧头顶，又想，她母族单薄，外戚患少，再多扶持一把也不是坏事。

    “等你从淮南回来，就开始旁听早朝吧。”皇帝淡道。

    夜间，漱玉楼。

    郑扬之趴床上未着存缕，王玉英一面给他上药一面想，虽然拖延七日运期这事是他暗中指使，为了撇清嫌疑，才使苦肉计，但这人也不必一直挨到和她见面了才上药吧？

    这可是二十廷杖！

    “愔愔去了就快了，”郑扬之出声，“粮食进京赶得急。”

    不会耽误百姓。

    王玉英听他声音虚的，背上也皮开肉绽，大块大块的瘀斑，禁不住道：“这么晚才上药，你也不怕拖久了没命？”

    郑扬之笑而不语，要真人没了，那就做她的鬼姘头。

    王玉英则瞧手中白玉葫芦瓶，这么多年药不换就算了，连药瓶的款式都不变，他还真是对物对人都长情……

    她心中一软，再看向他皆白至失血的面唇，鬓角额上不住渗出的冷汗，再敷药时，竟手控制不住轻颤。

    她都觉得下手时郑扬之肯定很疼，他却每每阖唇，一声不吭。

    王玉英再敷下一处药，愈发手轻，但见郑扬之还是一样反应，她终于忍不住俯下身对着他的唇啄了一口，作为安抚。

    “要是疼你就喊出来，别忍着。”她不自觉柔声。

    郑扬之旋起唇角，微眯凤眼：“我一直当是你打的，半点不觉疼。”

    “原来这账你打算赖到我头上？”

    郑扬之笑吟吟，左胳膊往后伸，反手去摸王玉英的手，抓着摩挲了会，其实他也不是纯粹为她牺牲，这不都破例允他上榻了么？

    “过几日我就进宫了。”王玉英突然出声。

    郑扬之笑容缓僵声，眺着帐子，少顷应了声好，又叮嘱她自个多加小心。