此后，大梁人闻疟色变，宫禁中更是视此事为耻。
孟寒舟道：“如果我想的没错，这批得了疟疾的百姓，已经被府官暗中迁出了城去。此刻就围困在卢阳城外荒废已久的黄兰寨中，被断了通路，自生自灭。”
“围城法，想必你应该明白。”
贺祎当然明白。
围城法，说好听点是封锁官道、关闭城门，围城救治。说难听点，不过是能治的就治，治不了的，听天由命罢了。
等生病的人死光了，余下的自然能活下来。
若是再狠一些的，将已没了希望的病人全部集中到一个村子里，篱笆一围，一把火烧了干净。
当年昭绍二帝那场疟疫，最后实在没办法，用的就是围城法。
贺祎闻之骇然：“那可是人命，他区区一个府官，怎么敢——”
“他怎么不敢？”孟寒舟抬声，因为不顺心，话里多少夹枪带棍。
“正逢考课季，他好端端顺风顺水的政绩，却冒出个疟疫来坏局，任谁也高兴不起来。好在，得疟疾的不过是几个平头百姓，趁着还没扩散，丢去没人看得见的地方关起来了事。又好在，负责考课的是你这个不识疾苦的前太子。天高皇帝远，只要把你糊弄过去，来年他升迁走了，还管那几个无权无势的百姓去死？”
疟疾是大事，尤其爱生于秋收时令，一场疟疫过后，不仅人死完了，粮食也会因无人耕收而荒废。所以自昭绍二帝之后，朝廷下令，凡是有疟有疫，一旦发现，必须上报官府。
孟寒舟不相信，卢阳城中出现疟病，当地府官会毫不知情。
定是知晓了负责考课的监察官要来，不想疫病的事耽误了自己升迁大计，故而将病人都赶出城去了。
——就像突然消失的谢家，纷杂倾乱的院落。
如果谢家人不是自己离开的，那唯一的可能，就是发现患病之后，郎中上报，谢家人没有等来官府的救治，反而被官兵在半夜悄悄押解出城。
官场三年不易，偏远州府官员更是苦熬，若想高升，这是唯一的机会。自然不愿在这个档口，因为几个病人而影响自己仕途。
如果有侥幸逃脱的谢家人，身无分文，又无法回城归家，不得不沦落到劫道夺物的地步，似乎也能说得过去。
孟寒舟冷笑一声：“太子，你还看不明白。你自己抱着一腔忠洁有什么用？这世上最不值钱的，就是人命。”
贺祎：……
“孟公子！”安瑾听见孟寒舟口出不逊，立即出声提醒他注意礼数。
贺祎立即挥手，让安瑾下去。
孟寒舟扫了他一眼，沉口气道：“朝廷的水从来都不是清的，你不会真以为在朝上与那群文官争出个大道理，这世道就会变好吧？你生下来就是太子，见的都是池塘上面漂亮的荷花，殊不知池底有多少淤泥烂藻、污水蠹虫。”
贺祎心神激荡，沉默良久，他囿于宫室，似乎从未意识到这些。
如今反倒要年纪比他小的孟寒舟来提醒。
孟寒舟闭了闭眼：“我话尽于此，你若有疑，可派人去那黄兰寨前打探，不过记得找个面生的，避开府官耳目。我还有事，没有功夫陪你伤春悲秋。”
“寒舟。”贺祎叫住他，语气也变得温和，“你囤那些药材，是为卢阳百姓平抑药价？那我应当替……”
“打住。”孟寒舟及时打断他，顿觉好笑，“太高看我了吧。那是我花钱给林笙买的药，这药我此时不囤，过些时日待事情发酵，药价只会高不可攀。”
“我肯来这里，只是为了提醒你这件事。百姓？百姓和我有什么关系。”孟寒舟说完话，一刻也不愿多留，嘴里不耐烦地嘟嘟囔囔，“每次见你都没好事——你去做你该做的事，我也要去我该做的事了！希望咱们以后再也不要见了！”
贺祎又一次被他噎到。
不过说到林笙，贺祎倒想起来了，这回怎么没见他那形影不离的小郎中。
贺祎张了张嘴又缓缓闭上，心思浓重地皱着眉头。
他没有立场再追问药材的事，只能任由孟寒舟离开了别院。
孟寒舟回来之后，亦没有闲着，立即着手安排伙计们明早再去收购一些粮食。都安排妥当，他钻进后院的车里，伴着药味才能勉强保持心绪平和。
二郎他们很快入眠，孟寒舟又一次漏夜返回了贺祎的别院。
守夜的安瑾正有些打盹，忽的就被从墙头跃下的黑影吓了一大跳，他抄起防身的弓箭，瞄准了才发现，来人竟然是孟寒舟。
“孟公子？你怎么——”他一愣，在犹豫中不知这弓是该不该放下。
而且卢阳城有宵禁，他怎么来的！简直成何体统！
孟寒舟径直走到贺祎的窗外，邦邦敲了几声，骇得安瑾赶忙去拦他：“孟公子，你太过放肆了，我家殿下已经歇息了！”
“我不信他能睡得着。”孟寒舟在窗外道，“贺祎！”
“你怎可直呼殿下名讳！”安瑾大惊失色。
不多时，窗口被从内打开一半，露出贺祎那张疲惫又似乎意料之中的脸来：“孟寒舟，虽然没指望你遵规矩，你这也太……”他叹了口气，“没事了安瑾，你去歇着吧。”
安瑾犹豫了一下，只好放下弓箭默默离去。
“又有什么大事？”贺祎打开门，让孟寒舟进来。
孟寒舟伸手：“我知道你带了手令，借我，我要出城。”
贺祎沉默良久，无奈道：“夜开城门，这若是让人知道你是拿了我的手令出城，回头参我一本，我该如何是好？”
“你被参的还少了，不差这一本吧？”
贺祎被气笑了：“那你总要告诉我，是为什么吧？我总不能替你背了锅，回头连为了什么也不知道。”
孟寒舟神色不宁起来，片刻松口道：“林笙被人劫走了，我要去找他。”他瞥了眼偷偷藏在墙角后头，不放心而一直窥视这边的安瑾，对贺祎道，“如果安瑾被人劫走了，你难道不去找？”
贺祎压低了眉梢：“安瑾是安瑾，你那小夫君是你那小夫君，不是一码事。”
但说归说，他还是从衣內取出了皇子手令。
只是在交给孟寒舟前，又往回收了几许：“我白借给你？不押点什么在我这？”
“回头听你差遣！”孟寒舟没耐心，一把抢了过来揣进怀里。
贺祎看了看空空如也的手心，在看看他翻墙的背影，忍不住又叹一声：“你都拿了我手令了，为什么还要翻墙，堂堂正正走门不行？”
“……”孟寒舟怔了片刻，从墙上跳下来，拂了拂衣摆，走前又从墙根底下猫走了安瑾那把弓，快步从大门离去。
过了会，贺祎也看向不时从墙角冒头的安瑾，摇摇头：“安瑾，过来泡些茶吧，我也睡不着了。”
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后半夜，天落下雨来，一场秋雨