叶子在半空中盘旋了几圈,落在车顶和后挡风玻璃上,像是在宣告着这位教父时代的落幕。
芝加哥。
史蒂文斯酒店的一间套房里。
胡佛推门进来时,费兰正在打着电话。
“行,那把就明天见珀金斯部长。”
看到费兰结束了通话,胡佛立即出声:“教父走了。”
“目的地是哪里?”
“古巴。”
费兰的眼睛微微眯了一下,但没有太多意外。
按照历史的轨迹。
二战结束后卢西安诺被驱逐出境,他先是返回到了意大利,并在当地遥控指挥美利坚黑手党的组织网络,后来才辗转前往古巴,在哈瓦那继续经营加勒比地区的赌博与走私帝国。
唯一的区别是,现在他被驱逐的时间早了整整十三年。
但值得一提的是,他现在不敢回意大利的原因,恐怕是因为此时正值墨索里尼执政的高峰期。
这位法西斯头子最痛恨的就是西西里黑手党,正在全国各地大肆镇压,成批的黑手党成员被关进集中营或流放孤岛。
卢西安诺这时候跑回西西里等于自投罗网。
而古巴虽然政局动荡,但兰斯基已经在那里完成了初步的布局尝试,酒店、赌场和地下汇网络的轮廓已具雏形。
对这位暂时失去纽约的教父来说,那里既是一处避难所,也是一张新赌桌。
费兰不再管他,看着胡佛:“明天珀金斯部长就要到了,尽管解决好工会里的那些刺头。”
胡佛点了一下头,推门出去了。
次日早上,弗朗西丝·珀金斯抵达史蒂文斯酒店。
这位劳工部长依然穿着她那一身标志性的深蓝色套装,领口别着一枚银质胸针,手提一只棕色牛皮公文包。
虽然旅途劳顿,但脊背仍然挺得笔直。
费兰在套房的小会客厅里迎上她,两人握了握手。
珀金斯坐下来接过奥赛多递上的咖啡,看着费兰:“虽然我人在华府,但还是听说了芝加哥这边的情况,连麦克阿瑟参谋长都出动了,这可真是热闹。”
“芝加哥这群暴徒横行霸道惯了,不给他们点教训,他们都快不知道谁才是这片土地真正说了算的人了。”
“这倒也是,芝加哥虽然是座经济大城,但这些年来名声被那帮黑帮分子弄得太糟糕了,尤其他们还把持着工会的控制权——是该好好清理一下了,我记得上次我去参观芝加哥期货交易所,有一个货运司机跟我说,他想自己
选工会主席已经等了二十年——二十年,一个活生生的工人拿不到一张能代表自己的票,我当时就想,我们要是连这种事都做不到,那所有关于复兴的承诺都只是纸上谈兵。”
费兰点了点头,话锋一转:“珀金斯部长,nra在华府的推进怎么样了?”
珀金斯的面色沉了下来,把咖啡杯搁在桌上:“不太顺利,不只是保守派在国会里咬着工时和工资条款不放——还有以亨利·福特为首的那帮工业巨头,正在用尽一切手段从中阻挠。”
听到亨利·福特这个名字,费兰的眉头微微皱了一下。
那个老顽固的形象立刻从记忆中被调取出来。
一个把社会达尔文主义刻进骨子里的工业暴君,坚信自己工厂里的一切——流水线、螺丝钉、每一分钟的工时,每一个工人,都是他福特帝国的私人财产。
nra的核心任务就是解放工人、让工人拥有自主权,而亨利·福特那老东西的理念则是认为自己工厂所有的一切,包括工人,都是他帝国的财产,他能容忍联邦政府将他的“私人财产’拿走才怪呢。
费兰把自己的后背靠进沙发里:“珀金斯部长,此次专程请您过来的目的其实很简单,我们既然已经从黑帮手里拿回了工会控制权,我打算先用芝加哥做一个试验点,让这里的工人们能真正感受到自己当家做主对他们意味着
什么。
“只要这边自由选举推动成功,就能形成向全国辐射的示范效应,当全国各地的工人们都和芝加哥一样,亲身体会到自主工会不是口号,而是他们的工资和工时有切实保障,那么nra法案就不再只是华府国会山上几页被反复
修改的草案。”
“到那时,全国工人联合会的声音一起发声,国会山里那些保守派和亨利·福特再想阻拦,就得先问问全国的工人们答不答应了。”
珀金斯听着,眼中的光芒愈发明亮:“这确实是个好主意,nra法案之所以现在还没能过,不是因为它的条款不够完善,而是因为反对派还能在国会和舆论上孤立我们。”
“但如果全国工人联合起来,保守派的防线就不是铁板一块了。”
“那些人可以无视一份法案,但他们不敢无视几百万张选票,和几百万张能够骂人的嘴!”
“不过......”
说到最后,珀金斯似乎想起了什么,目光的光芒稍微暗淡。
“不过什么?”
“芝加哥作为全美第二经济重城,这里的本土财团和家族可不容小觑,想搞定他们恐怕不是一件简单的事情。”
费兰嘴角微微扬起:“事在人为珀金斯部长。”
看着费兰那自信的笑容,珀金斯点了点头。
接下来,两人就选举时间节点的衔接和不同城市展开试点的顺序又仔细推敲了一遍。
珀金斯承诺会从劳工部调派一批观察员在一周内派驻芝加哥,并亲自站台宣传。
费兰则承诺由胡佛负责确保每一处工会投票站的透明和公平,以及和工会代表们的沟通。
下午。
费兰将之前在纽约见过的那两位芝加哥工会代表请到了他的套房里。
两人走进来时仍带着几分拘谨,在费兰示意之后才在沙发上落了座。
“彭斯先生,杰勒米先生,不知道这个结果,你们现在是否满意?”
彭斯和杰勒米互相对视了一眼,他们当然知道费兰在说什么。
阿尔·卡彭的组织被彻底摧毁,菲茨帕特里克和阿卡多等人悉数落网,连卡彭本人也被从亚特兰大拎出来扔进了恶魔岛。
这几天来,经过报纸连篇累牍的宣扬,这些消息在芝加哥早已无人不知。
“所以我希望,你们能够继承埃里克森先生的遗志,站出来,带领你们芝加哥的工人们,拿回属于他们自己的权益。”
“费兰先生,虽然卡彭的组织被摧毁了,但我必须老实告诉您,在工会里面,仍然潜伏着很多以前依附于他们的人,那些前分会干部、财务秘书,还有那些长期靠帮黑帮压榨工友来换取自己饭碗的二道工头,他们现在虽然不
敢公开和联邦作对,但他们仍然占据着工会架构里的每