“你要是感到嘴痒，何不在树上磨磨？”
“你……”
“我累死了，要睡觉，还得赶十里路回家，你这一唠叨，把我的瞌睡虫都赶跑了，还要不要让人睡？”
中年村夫哈哈笑，说：“喝！小鬼，你橱是比我凶呢！好，你睡你的大头觉吧，可别长眠不起在此挺尸，哈哈……”
“什么叫长眠不起？”
“哈哈！这是说，睡下去就起不来啦！”
“狗嘴里长不出象牙，呸！”小祥愤愤地咒骂，躺上蜷成一团，不久便梦入黄梁。
中年村夫也闭上眼睛，安心地闭目养神。
右粯在车内取出一把经过锤压漂洗的稻芯草，坐下沉静地搓草绳。他搓得甚是细心，那是准备用来打草鞋的草绳，居然搓得十分匀称，扎实，手艺精细熟练。他工作得那么专心，似乎浑忘身外物。
不久，府城方向来了两个村夫打扮的中年人，在茶亭驻足四顾，喝碗茶便向树下走来。
小祥睡态安静，似已沉沉入睡。
两人瞥了小祥一眼，在睡相极为不雅的村夫身侧坐下，坐得最近的人低声问：“这两个蠢汉怎么啦？”
睡着了的村夫连眼皮也未眨动，低声说：“附近的种田人，无妨。”
“怎样了？”
“已清查过了，全村没有任何陌生人。”
“警告他们了么？”
“不但警告过了，老三甚至住在村长家中亲自监视，村前村后都有人留意。”
“有何动静？”
“没有，今天往来的人很少。”
“去转告老三，傍晚时分多留些神。”
“放心啦！保证不会误事。”
“北面有消息么？”
“七爷已过去三个时辰了，尚未转来，大概在清查湖岸三村。”
“好，我去看看，小心了。”
两人一走，村夫似乎真的睡着了。
半个时辰后，右粯放下活计，到了树下，踢了小祥一脚，叫：“懒鬼，还不醒来上路？”
小祥一蹦而起，迷迷糊糊地叫：“什么？什么？”
“上路啦！不早了，你要不要回去？”
“噢！还没睡够哪！哥哥，怎样了？”
“你没长眼睛？快走！”
两人推了车子上路，出了村，小祥不断嘀咕：“该把那小子弄走的，好线索嘛！”
右粯呵呵笑，说：“小弟，别发牢骚。他们的眼线布置得很高明，共有四个人在村四周，彼此之间皆可目视。咱们如果把那家伙弄走，岂不白忙了一场。”
“你的意思……”
“咱们去找那位七爷。”
“咦！你都听见了？”
“当然。”
“哦！你练了百步听音术？”
“没有，不过耳力倒可派用场，再加上可看清他们的嘴唇，可从他们的嘴唇猜料他们说些什么。”
“唇语术？”
“是的，那是家师的得意绝技。”
“高明，但不知佩哥能懂几种唇语？”
“约十余种，但只限于通都大邑的语言。譬如说，我看得懂凤阳人说话，却无法看懂六安州的土语，因为我不曾在六安州混过。”
“佩哥，能看懂凤阳话，真不容易话。”
“是的，凤阳话与京师话，最难看懂。当年迁涉江南十万富户至凤阳，这十万富户来自扬州、浙江、苏杭等地，也有少数湖广人。这些人中，浙江苏杭一带的人最为守旧，暗中排斥凤阳话，凤阳话定为官话本来就不合时宜，那矫揉造作的腔调，不易为浙江苏杭人接受。何况那些富户心怀怨恨，经常偷偷返回故乡祭祖，故语音始终难改。京师更复杂迁涉的人上至富户，下至仓脚夫，先后多次，前后共数十万人，来自天下各地。你想想看，这些人硬要学带凤阳腔的官话，听已经够困难，看更是难上加难。好在百余年来，语言总算慢慢统一，形成了今天中原语音为宗，燕赵语为主，凤阳语为从的官语，只要留心，看懂并非难事了。”
“湖广话你都能看懂么？”
右粯呵呵笑，说：“小弟，你知道湖广话有多少方言？一百种还是一千种？武昌与岳州的尾腔就不一样。呵呵！要不是我逼你学武昌腔，刚才保证会露出马脚。那家伙是武昌的地棍，你不知藏拙，被他引出不少话。你说一句，我捏一把冷汗。要被他生了疑心，咱们的妙计岂不成空？以后千万记住，少开口，多听，最好是装哑巴。幸好那家伙不是老江湖，也粗心大意，不然，他会发觉你那无意中流露出来的岳州腔。”
小祥叹口气，苦笑道：“听你这么一说，走江湖真不容易呢！”
“呵呵！走江湖并不难，这得看你走的是什么路。现在，你看看地下的足迹，能看出有何异处么？”
昨晚飘了几滴细雨，地面有些湿意，由于是往来小径，足迹显得模糊凌乱。
小祥一面走一面留心细察，走了许久，摇头道：“佩哥，足迹就是足迹，看不出什么异处来。”
右粯笑道：“乡野村夫，如果是光脚板，必定是附近村落的人。穿草鞋，那便是稍远村落往来城乡的人。穿鞋，必定是稍为富裕的。你想，穿抓地虎快靴的是些什么人？”
“对，是武林人。”小祥欣然地说。
“武林人穿鞋，其中又有分别，你说说看。”
“这……”
“爬山，穿抓地虎。赶长途，穿多耳麻鞋。平时住家，穿平底连袜鞋。练功，穿薄底靴。夜间有事需高来高去，穿发毛布绒精制的夜行快靴。以脚功见长的人，不忘在靴尖包上铁尖。平时，穿的是布统快靴。”
小祥突然叫：“咦！地上有快靴的痕迹。”
“不错，能看出有多少穿快靴的人往北走么？”
小祥停下了，说：“让我仔细看看。”
“不能停下来，你必须一面走一面留心，以免令人生疑。”
“唔！好像有……四五个人。”
“不能好象，你必须说出你已经看到的数目。”
“这……对，五个人。”
“你很聪明。再看，他们是否结伙而行？过去多久了？身材如何？年岁如何？”
小祥将头摇得像拨浪鼓，叫道：“佩哥，别开玩笑好不好？”
右粯神色一正，说：“小弟，不是开玩笑。令祖英雄一世，尊称宇内第一高人，他不要你父子出外闯荡，做一个无忧无虑的良民百姓，不过问江湖事，不将江湖见识告诉你，这是他的苦衷，你明白么？”
小祥哼了一声，不胜懊丧地说：“爷爷怕事，上了年纪的人……”
“你错了。”右粯说。
“什么？”