“是。”
离开长青殿，周子岳道：“陈师弟，燕师妹，三日后辰时，山门集合。此行路途遥远，需备足丹药符箓。”
“周师兄放心，我火云峰最不缺的就是火系符箓。”燕红玉笑道，又看向陈墨，“陈师弟，听说你丹道不错，可要多炼些避火、清心的丹药。”
“自当尽力。”陈墨点头。
三人各自回去准备。陈墨回到漱玉轩，开始炼丹。他炼了三瓶“避火丹”、三瓶“清心丹”，又炼了些疗伤、回气的常备丹药。符箓方面，他制了十张墨盾符、十张墨剑符，又补充了些一品、二品普通符箓。
第三日清晨，天未亮，陈墨已收拾妥当。他将重要物品——月魄石、观世镜、黄泉令、墨字印记相关之物——贴身携带，其余分装三个储物袋。阴魂剑悬在腰间，摄魂镜、定星盘收在怀中。黑色斗篷已修复，披在肩上。
辰时，山门前。
周子岳与燕红玉已到。周子岳一身劲装，背负长剑，气息凌厉。燕红玉红衣似火，腰间挂着个朱红葫芦，葫芦口隐约有火焰跳动。
“陈师弟到了，走吧。”周子岳取出一艘巴掌大小的飞舟，注入灵力，飞舟迎风涨大，化作三丈长短的银色飞舟，舟身刻满风系符文。
三人登舟，飞舟升起，化作银虹向南而去。
南疆距青云宗万余里，途中需横跨数国，翻越群山。飞舟日行千里，也需十余日。一路上，三人轮流驾驭飞舟，其余时间或修炼，或交谈。
燕红玉性格爽朗，话多，很快与陈墨熟络起来。她是火云峰峰主的侄女，天生火灵根，十八岁筑基，在内门也是天才之列。她对陈墨的墨符很感兴趣，陈墨便演示了几道，引得她连连赞叹。
“陈师弟这墨符，竟能融合月华灵气，形成独特的‘月墨’之力，防御、攻伐皆有不俗威能。”燕红玉道，“日后若有机会，定要向师弟讨教符道。”
“师姐过誉，互相学习。”陈墨道。
周子岳话少，大多时间在打坐练剑。但陈墨能感觉到，他气息日渐凝实，距筑基中期不远了。剑修杀伐第一，周子岳若能再进一步，此行把握更大。
如此飞行八日，已入南疆地界。气温明显升高，空气干燥，下方山林多为耐旱植物，偶尔能看见冒着黑烟的火山口。又飞两日，前方出现一片赤红色的山脉，山体光秃，少有植被，空气中弥漫着硫磺气息。
“前方就是火云山。”燕红玉指着山脉深处一座最高的山峰，“地火莲心就在那座主峰的‘地火窟’中。不过，地火窟是焚天谷的禁地，我们需先与焚天谷交涉。”
“焚天谷实力如何？”陈墨问。
“南疆三大宗门之一，有两位金丹老祖坐镇，筑基修士数十。”燕红玉道，“与我们青云宗素有往来，交易地火莲心便是宗门谈好的。但我们需自己入窟采取，焚天谷只提供路线，不保证安全。”
周子岳淡淡道：“修仙界哪有万全之事。既来了，闯便是。”
飞舟在火云山外围降落。三人收起飞舟，步行入山。山中热气蒸腾，地面滚烫，寻常炼气修士在此，怕是要灵力护体才能行走。但对筑基修士而言，这点温度不算什么。
走了约莫半个时辰，前方出现一片建筑群。是座依山而建的石堡，堡墙高耸，有修士巡逻。堡门匾额上刻着“焚天谷”三个大字，字迹如火焰燃烧。
“来者止步！”堡门守卫喝道，是两名炼气后期修士。
燕红玉上前，取出一枚赤红令牌：“青云宗真传弟子燕红玉，奉师门之命，前来拜会贵谷主事。”
守卫验过令牌，神色稍缓：“三位请稍候，容我通禀。”
片刻后，一名红袍老者快步走出，老者须发皆赤，面色红润，气息炽烈，是筑基中期修为。他见到三人，拱手笑道：“老夫焚天谷外事长老炎烈，三位远道而来，有失远迎。请入内叙话。”
三人随炎烈入堡。堡内陈设简单，多是石制家具，墙上挂着各种火系妖兽的皮毛、骨骼。炎烈引三人至客厅，吩咐弟子上茶。
“三位是为地火莲心而来吧？”炎烈直接道，“谷主已交代，地火窟可入，但有几件事需提前说明。”
“炎长老请讲。”周子岳道。
“其一，地火窟分三层，地火莲心生长在最深处的第三层‘岩浆湖’畔。但第三层有地火妖兽‘炎蜥’守护，炎蜥是三阶妖兽，相当于筑基后期，且是群居，少则三五只，多则十余只。”
“其二，地火窟内通道错综复杂，温度极高，且有地火毒气弥漫，筑基修士若无特殊护身手段，难以久持。”
“其三，”炎烈顿了顿，“除了你们，还有一队人也对地火莲心感兴趣，是三日前抵达的，自称‘黑煞教’弟子。黑煞教是南疆新兴邪派，行事狠辣，三位若在窟中遇着，需多加小心。”
“黑煞教？”陈墨皱眉。他在宗门典籍中见过这个名字，是近百年在南疆崛起的势力，修炼邪功，常以生魂炼器，为正道所不齿。
“正是。”炎烈点头，“我焚天谷虽不惧黑煞教，但也不愿与其正面冲突。故而，你等与黑煞教的争端，我谷不会插手。谁取得地火莲心，便归谁。”
周子岳冷笑：“弱肉强食，本就是修仙界法则。炎长老放心，我青云宗弟子，不惧任何挑战。”
“如此甚好。”炎烈取出一枚玉简，“这是地火窟的地图，标注了安全路线和危险区域。但窟内环境多变，地图仅供参考。三位何时入窟？”
“明日一早。”燕红玉道。
“好。今夜三位便在堡中歇息，明日我派人引三位至窟口。”
是夜，陈墨在焚天谷安排的客房中打坐。他取出观世镜，注入灵力。镜面雾气翻涌，浮现出模糊画面：是地火窟深处，岩浆翻滚，数条赤红巨蜥在湖岸游走。画面一转，是几个黑袍人潜伏在暗处，眼中闪着幽光。最后一闪，是地火莲心的特写——三枚赤红如火的莲蓬，生长在岩浆湖心的石台上，莲花已谢，莲心将熟。
画面三息而逝。陈墨收起铜镜，心中了然。明日入窟，必有恶战。
他取出材料，开始制符。这一次，他制的是“墨冰符”——以月华灵气为基，融一丝地脉阴晶的寒气，专克火系妖兽。又制了几张“墨隐符”，可隐匿气息身形，在复杂环境中或有大用。
一夜无话。
次日清晨，炎烈派一名弟子引三人至地火窟口。窟口位于火云山主峰半山腰，是个直径十余丈的巨大洞口，洞内热浪滚滚，赤红光芒透出，如巨兽之口。
“三位，从此入，直下三层便是岩浆湖。地图已给，恕不远送。”引路弟子拱手退去。
三人对视一眼，周子岳当先踏入，燕红玉居中，陈墨断后。一入洞窟，热浪扑面，温度比外界高了数倍。周子岳撑起剑罡护体，燕红玉周身泛起赤红火光，显然修有高深火系功法。陈墨则撑起墨盾，月华灵气流转，将热浪隔绝在外。
洞窟向下倾斜，通道宽阔，两侧石壁呈暗红色，时有岩浆从裂缝渗出，滴落地面，发出“嗤