”

    “好！”朱棣猛地一拍石桌，霍然起身，“朕就给你这个机会！江南试种事宜，全权委派于你！所需人手、钱粮，凭此令牌，可便宜行事！”他从腰间解下一块龙纹玉牌，递给身旁太监。

    太监小跑着将令牌送到李智东面前。李智东双手接过，入手温润，却重若千钧。“谢陛下信任！草民定不负所托！”

    朱棣深深看了他一眼，那目光复杂难明，最终只化作一句：“退下吧。”

    “草民告退。”李智东躬身行礼，带着徐妙锦和阮柔，缓缓退出御花园。直到走出西苑宫门，初夏的阳光暖洋洋地照在身上，他才感觉后背的衣衫早已被冷汗湿透，紧握令牌的手心也一片滑腻。

    凉亭内，朱棣负手而立，望着池中游弋的金鳞，久久不语。

    “少师，”他忽然开口，声音低沉，“此子……是妖是才？”

    姚广孝双手合十，低宣佛号：“阿弥陀佛。是妖言惑众，还是济世良才，陛下心中，当有明断。然其献上之物，若真如其言……”老僧顿了顿，眼底闪过一丝精芒，“便是真正的‘国之大器’。”

    朱棣沉默片刻，挥了挥手。阴影里，一名锦衣卫千户无声无息地现身，单膝跪地。

    “纪纲，”朱棣的声音听不出喜怒，“给朕盯紧了。江南试种，不容有失。若有任何人……胆敢从中作梗，”他顿了顿，语气陡然转寒，“格杀勿论！”

    “臣，遵旨！”锦衣卫千户沉声应道，身影一晃，再次融入阴影之中。

    朱棣的目光重新投向池水，波光粼粼，映着他深沉莫测的脸庞。李智东最后那句“不求封赏，只求安心种地”在他耳边回响。他嘴角缓缓勾起一丝冰冷的弧度。

    安心种地？朕倒要看看，你这块地里，能长出什么惊天的东西来。而阴影深处，一双充满忌惮与杀意的眼睛，正死死盯着李智东离去的方向。纪纲手中的刀柄，已被攥得咯咯作响。