走去，走向那冰冷的刑台。

    远处，皇宫的方向，钟声响起。

    沉闷，悠长。

    像是在为一个时代送葬。

    乾清宫西暖阁。

    朱由检独自坐在窗前，手里端着一杯茶，却一口没喝。

    王承恩站在一旁，轻声说道：“皇爷，刚才太医来看过了，李将军的伤虽重，但都是皮外伤，养几个月就好。只是刘将军那边……”

    朱由检放下茶杯，叹了口气：“刘宗敏是为了救朕的大明死的。厚葬吧。追封他为‘忠烈侯’，谥号‘勇毅’。他的家人，接到京城来，朕亲自抚养。”

    “是。”王承恩应道，“还有，那个行刺的太监查出来了。他是司礼监秉笔太监曹化淳的干儿子。”

    朱由检眼神一凛：“曹化淳？”

    “是的。”王承恩低声道，“曹公公已经自缚请罪，说是不知情，请求陛下严惩。”

    “不知情？”朱由检冷笑，“他掌管司礼监这么多年，手下出了这么大的纰漏，一句不知情就想撇干净？没那么容易。”

    他站起身，走到地图前，手指在“山西”和“京城”之间划了一道线。

    “传旨，曹化淳革职查办，交由锦衣卫审讯。若是真不知情，留他一命。若是敢欺瞒朕……”

    朱由检眼中寒光一闪：“那就送他去陪范永斗。”

    “另外，”他补充道，“通知孙承宗，辽东防线务必加强。范永斗死了，皇太极断了补给，肯定会狗急跳墙，发动大规模进攻。我们要做好准备。”

    “还有李自成，”朱由检顿了顿，“告诉他，等他伤好了，朕要让他去山西。那里的烂摊子，只有他能收拾。”

    “奴婢遵旨。”

    窗外，夕阳西下，将整座紫禁城染成了一片血红。

    朱由检望着那片血色，心中清楚。

    这只是开始。

    晋商倒了，但大明内部的毒瘤远未清除。

    朝堂上的暗斗，边疆的战火，百姓的疾苦。

    每一条路，都充满了荆棘。

    但他没有退路。

    “既然接了这个烂摊子，”他低声自语，“那就把它修好。哪怕粉身碎骨，也在所不惜。”

    风起云涌，大局未定。

    大明的命运，在这一刻，悬于一线。