已是？十月下？旬，秋光正好，宫里？暖房养的？菊花正开得热闹，一盆盆花送往各处，妍丽芬芳。
温棉想着见家人总要精神些，免得兄嫂挂心，于是？特意换了？身新的？绿色夏布旗袍，外面套了？件蓝色宁绸对？襟马褂，头发梳得溜光，辫梢用红绳绑住，簪了？一朵小小的？朱红通草菊花，匆匆往神武门那边赶。
走过长长的？宫道，到了？上次见面的？那处值房。
赵德胜亲自送她过来，远远瞧见温大毛夫妇已在里？头等候，便抢先一步上前，对？着温大毛微微弯了？下？腰。
温棉吓了？一跳，忙道：“哎呀，赵谙达，这可使不？得，您太给我们脸子了？，我们当不？起。”
温大毛听妹妹这般称呼，又见这太监气度不？凡，亮蓝顶戴，禽鸟补子，心里？便猜到这怕是？御前有头脸的？大太监。
也慌忙弯腰摆手：“当不？起，当不？起，您这样是？折了？咱们的？草料，快快请起。”
赵德胜笑吟吟的？，瞧着和煦极了？：“舅爷说笑了？，奴才不？过是？伺候人的？，舅爷是？前朝的？官身，正经的？朝廷命官，哪有当不？起奴才礼的？？您千万受着。”
他话说得忒周全，礼数也忒周到。
温大毛和王春娥连连摆手：“当不？起当不？起。”
夫妇二？人面面相觑，心里？都是？惴惴不？安，自家小妹在御前竟已得脸到这般地步了？？连皇上身边的？大太监都要如此客气恭敬。
温棉忙对？赵德胜福了？一福：“赵谙达，多谢您，我知道您在御前差事忙，不？好耽误您时间，我跟哥哥嫂子且得说会儿话呢，等回去了？我请您好好搓一顿，以谢您周全。”
赵德胜笑道：“不？妨事，温姑娘您慢慢说，皇上既恩准了？，您就好好跟家里？人叙叙。”
说罢，转身退了？出去。
他刚出值房没几步，正巧遇上一辆黑缎翟纹车，是？承恩公府的？车，赶车的？一眼认出御前的？赵总管，立刻朝车里？说了？几句什么，车窗从内撩开帘子，里？面露出一张雍容华贵保养得宜的？脸。
车内的？夫人满脸堆笑冲赵德胜说话：“哎呀，不？成想在这儿碰上总管，总管一向可好？”
赵德胜略略颔首：“夫人有礼了？。”
值房外，温大毛几人还没进去，瞧见这一幕，诧异嘀咕：“这位赵公公怎么对？咱们这般客气周道，对？那位夫人，反倒有点不？假辞色？”
王春娥却瞧着那位夫人有些眼熟，好像哪里？见过。
温棉扯了？扯哥嫂的？袖子，低声？道：“哥，快别看了？，那些人情世故，咱们哪里？说得清。”
说着，便拉着他们进了？里？间。
一进去，里？间八仙桌旁果然坐着一位穿对？襟常服褂的？公子，不t？是？房公子又是？谁？
听见动静抬眼望来，正对？上温棉的？目光。
只这一眼，那房家公子的？脸霎时从脖子根儿红到了？耳朵尖儿，活像被火燎了？似的？。
他腾地站起身，动作大得带倒了？身后的？圆凳，又忙着扶凳子又忙着行礼，左支右绌，手足无措地深深作了？一揖。
“小生有礼，小生房景明，见过温姑娘。”
温棉被他这动静吓了？一跳，赶忙也侧身还礼：“见过房公子。”
心里？却忍不？住嘀咕：这位房公子，怎么越看越像戏文里？那些见了？小姐就脸红心跳的？酸秀才？
等房景明坐下？，整个人腰背就跟绷紧的？弓弦似的？，直挺挺的？，眼观鼻鼻观心，哪儿也不？敢看。
温大毛拿出个红帖子，递到温棉面前：“妹妹，你瞧瞧，这是？房家嫂子那边预备的？聘礼单子，都按着京城里？的？规矩来的？。”
温棉接过来大致扫了？两眼，礼数周全，既不？过分奢华惹眼，也没丝毫怠慢之处，便点了？点头：“这样便很好。”
她抬眼，目光又落回房景明身上。
房景明被她这么一看，只觉得脸上刚退下？去的？热气轰的？一下？，又涌了？上来，耳根子红得透亮，眼神躲闪，手脚都不？知该往哪儿放。
温棉犹豫片刻，转向兄嫂：“哥哥嫂子，我有几句话想单独问问房公子，可否请哥哥嫂子暂且避一避？”
温大毛和王春娥对？视一眼，都笑了？起来：“成，你们年？轻人说话。”
说罢，两人便起身去了？外头。
值房里？一时只剩下？他们二？人，房景明更是？坐立不？安，火红的？脸上渗出汗珠。
温棉轻声？开口？，直截了？当：“房公子，你当真愿意娶我？”
房景明没想到她问得这般直接，怔了？怔，才垂着眼道：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，既是？家严家慈与？令尊令堂早年？定下？的？婚约，小生自然是？无有不？从的？。”
温棉沉默了？一下？：“房公子，我实？话跟你吧，我嫁你，其实？是？不？得已，宫里？头有人想要纳我做妾，我不？愿意。
嫁给你，是？我想逃出那个地方？的？一条路，但？是？如果你娶了？我，说不？得会因此得罪宫里？的？贵人，招来麻烦。”
房景明诧异地抬起头，望向温棉，她神色坦然，眼神清澈，没有半分扭捏欺瞒。
他愣了？片刻，复又低下？头，思索了？良久。
值房里？安静得能听见彼此的？呼吸声？。
“这个……姑娘可否容小生细思量思量，过几日再？给姑娘答复。”
温棉点点头：“无妨，一切全凭你自愿，若你愿意，你们聘礼多少，我的？嫁妆便是？多少；若你不？愿，我不？会逼迫于你，我会跟哥哥嫂子说清楚。
还有一件事，我希望你先写一份和离书与？我，待日后安稳后，你我便分开，我会将嫁妆留下？，做以补偿。”
房景明眼珠子定定地瞅着温棉，都不？会转了？，像是？在看一个怪物。
他这辈子读的？是？圣贤书，听的？是？父母命，哪曾听过这样这样惊世骇俗的？话。
且不？说这成亲的？缘由是？情愿还是？不？得已，单说这还没拜堂呢，就让未来的？夫婿先预备下？和离书，这简直是？闻所未闻。
他脑子里？嗡嗡的？，震惊万分地望着眼前神色平静的？姑娘，半句话也说不？出来。
/
房景明辞别了？温家几人，便回到了？位于紫禁城东南隅的？翰林院。
他殿试之后被授官翰林院庶吉士，新人入朝，哪敢请假，见温棉也是？觑了？个空儿，悄悄跑出来的？。
院中古柏森森，红墙斑驳，几处廊庑下？堆着些未及整理的？旧档与？书籍，透着一股子清水官衙的？寒酸味儿。
翰林官清贵，也清贫。
房景明进了？自己当值的？那间窄