“出发。”
“是。”
吉祥一甩马鞭，马车辘辘驶出。
宁邈唇边笑意转瞬即逝，心下却是狠狠松了口气。
他赌对了
两日后，谢峥登上漕舫，一路顺流而下，直奔琼州府。
谢峥入住二楼最靠里的房间，刚坐下喘口气，吉祥入内禀报，八十亲卫及百余名匠人、太医等前来拜见。
人数太多，谢峥直接去了甲板。
乌泱泱二百余人，齐齐作揖，高呼“见过侯爷，侯爷安好”。
谢峥只敲打两句，便让他们散了。
她不清楚这里边儿有多少建安帝派来的奸细，又有多少是不情不愿来的。
只要他们老老实实做事，谢峥不会动他们。
倘若一门子歪心思，那就别怪她翻脸无情了。
岭南危机四伏，死个人不是很正常吗？
两旬后，漕舫驶入岭南境内。
是夜，皓月当空。
漕舫在运河上平稳行驶，除了船工，其余人皆已陷入沉睡。
钩索悄然勾住栏杆，数十道黑影跃上甲板，直奔二楼而去。
下一瞬，甲板上亮起冲天火光。
黑衣人举目四望，亲卫手持长剑，虎视眈眈。
二楼之上，谢峥立于窗边，居高临下地注视着他们。
恶战一触即发。
刀剑相交，锵鸣之音不绝于耳。
惨叫声刺破夜空，为这寂寂长夜染上一抹血色。
谢峥轻抚大黑背羽，冷眼目视着鲜血四溅，残肢乱飞。
大黑蹭蹭谢峥的侧脸：“咕。”
谢峥会意，唇畔扬起纵容笑意：“去吧。”
“唳——”
大黑一声尖啸，一个俯冲，直奔甲板上的黑衣人而去。
尖喙刺破皮肉，利爪撕裂血管，惨叫声迭起，令人遍体生寒。
半个时辰后，恶战落下帷幕。
毫无悬念，谢峥胜利。
大黑落回谢峥右臂，习惯性蹭向她的脸颊，喉咙里发出邀功般的咕噜声。
谢峥莞尔，却是无情抵住它的脑袋：“臭死了，洗过澡再来蹭我。”
“咕——”
大黑震惊。
大黑委屈。
谢峥丝毫不为所动，叫来如意，将大黑给她。
宁邈静静围观全程，直到如意带大黑下去洗澡，才与谢峥并肩而立：“你觉得是哪位郡王？”
“不重要。”谢峥看亲卫打扫战场，这些人虽然另有其主，却是真的好用，“你只需要知道，他们每个人都插了一脚，往后还会有更多刺杀。”
宁邈正欲回话，亲卫前来禀报。
“侯爷，甲板上已经清理干净，我们在河里发现一人，他伤得很重，可要将其救下？”
谢峥过去看了眼，男子身着褐色短打，衣服被利器划得破破烂烂，胸口伤痕交错，皆深可见骨。
视线上移，男子有着一张棱角分明的脸庞，轮廓硬朗如刻，眼窝深邃，鼻梁高挺，薄唇紧抿着，苍白而俊美。
谢峥环视四周，目光所及之处皆是密林，沉吟片刻道：“将他送去船舱，找个太医为他处理伤势。”
亲卫将男子带下去，宁邈问：“此人相貌不凡，又身负重伤，可能是个麻烦。”
谢峥凭栏远眺，看河水翻腾：“这条船上都是我的人，且不说他受了伤，哪怕毫发未损，也掀不起什么浪来。”
“况且。”谢峥话锋一转，“我见此人指腹有硬茧，当是习武之人，或许能为我所用。”
话已至此，宁邈便不再多言，回房间歇下了
此后三日，谢峥又遭到五波刺杀。
无一例外，以对方全军覆没落下帷幕。
谢峥让亲卫将他们的脑袋收起来，待她到了琼州府，再派人送去回礼。
七月十六，漕舫抵达琼州府北码头。
离船登岸，咸腥海风卷着热浪，一股脑儿扑在脸上。
“好热。”
“这日头比顺天府更胜百倍。”
“这海风吹在身上黏糊糊的，忒难受。”
谢峥也很热，但此时她的关注点并不在此：“承卿，你不觉得这里太安静了吗？”
宁邈望向空无一人的码头，点了点头，兀自揣测：“莫不是出了什么事？”
谢峥眉头紧锁：“先去府衙。”
只是不等他们去往府衙，出了码头没一会儿，便得到了答案。
谢峥挑起车帘，看向远处的死人堆，随手指了个太医：“你过去瞧瞧。”
中年太医不乐意，又不敢得罪文定侯，只得硬着头皮上前。
刚迈出两步，谢峥又叫住他：“用布捂住口鼻，只瞧一眼，最好避免直接接触。”
太医面色微变，这话什么意思？
不待他质问出声，亲卫已经为他系上布巾，蒙住口鼻，推着他上前去。
只一眼，太医脸色大变，连滚带爬往回跑：“是瘟疫！琼州府有瘟疫！”
宛若冷水入油锅，人群瞬间炸开了锅。
“我要回去！我现在就要回去！”
“我上有老下有小，不想死在这个破地方啊！”
“天杀的，早知道琼州府起了瘟疫，哪怕是抗旨，我也绝不过来”
人群躁动不安，甚至有人往回跑。
谢峥与宁邈对视，眼底尽是凝重。
“看来瘟疫已经有一段期间了，我们得做好防护，以及最坏的打算。”
谢峥不置可否，让亲卫将那些逃跑的匠人、太医等人捉回来。
对方气急败坏地谩骂，问候谢峥全家。
谢峥面色冷沉：“两个选择，一是就地格杀，二是随本官去府衙，想法子解决瘟疫，然后活下来。”
面对谢峥前所未有的强硬态度，以及亲卫出鞘的长剑，生和死，他们自然选择
前者。
谢峥让所有人以布巾蒙面，加速赶路。
此后两个时辰，谢峥不止一次瞧见堆积成山的尸体，家家户户门窗紧闭，连一丝炊烟也无。
若非不时响起悲怆哭声，真如同置身一座死岛。
谢峥的心一沉再沉，穿过洞开的城门，抵达府衙时，竟听见靡靡之音与毫无掩饰的调笑声。
守门的差役见乌泱泱一群人由远及近，右手按在腰间佩刀上：“什么人？”
谢峥祭出金牌：“陛下亲封文定侯，谢峥前来赴任。”