饶是如此，葛观的儿子仍然流连赌场。
很快，仅存的几间商铺也没了。
欠了钱还不上，赌场便砍了葛观儿子的手。
儿子成了个废人，葛观一口气没上来，横死家中。
司静安听了，只觉压在胸口的那股子郁气散了大半，拍着桌又哭又笑。
“报应！都是报应啊！”
至于司家，有司老爷子这个童生，司家原本还算殷实。
当年谢家出事，司静安的两个兄弟都在读书，且一个已有童生功名，另一个正在备考县试。
许是做了恶事，老天降下惩罚，司老大前往府城参加院试，恰巧遇上知府之子当街纵马，被马蹄踹中后脑勺，当场毙命。
司老二想要趁机讹一笔钱，被知府之子的小厮打断了腿，错过最佳医治时间，成了个瘸子。
体有残缺者不得为官，自然不能考科举。
如此这般，司家先没了一个童生，剩下的那个又仕途无望，彻底断绝了改换门庭的可能。
司老大媳妇见司家的天塌了大半，直接带着儿子回娘家。
司老二倒是娶了个媳妇，可惜生了个六指儿。
六指儿长到五岁还不会说话，走路更是不稳，走一路摔一路。
看了许多大夫，都说是个痴儿。
司老二媳妇无法接受，在一个夜里卷走了司家大半钱财，不知去向。
司老二还想再娶，可惜十里八乡的人家都觉得司家惹上什么脏东西，不敢将自家女儿嫁过去。
司老二备受打击，自此一蹶不振，终日借酒浇愁，流连青楼娼馆。
就在前阵子，司老二被暗娼染上脏病，药石无医，估计也就这两个月的事儿。
司静安沉默良久，语气艰涩：“从前你阿爷还在时，我那两个兄弟待我十分亲热，后来你阿爷没了，他们仿佛被人夺舍了一般，露出贪婪丑恶的嘴脸。”
“如今想来，他们待我热切，是因为我嫁了个好人家。”
“你阿爷去了，他们便迫不及待为我找下家，为了那几十两银子，逼迫我给人做妾。”
谢峥挽住司静安的手：“好在老天有眼，让他们遭了报应。”
司静安取来帕子拭泪：“王顺呢？”
亲卫答：“王顺仍在孝兴县做县丞。”
谢峥：“”
三十多年了，居然还在这个位置，从未挪过位，又何尝不是一种本事。
无语之际，县衙的刘师爷送来请帖。
“县令大人不知侯爷远道而来，有失远迎，今晚特在如意楼设宴，为侯爷接风洗尘，还请侯爷定要赏脸前来。”
谢峥欣然应允，接下请帖：“替本侯转告朱大人，谢某今夜定准时赴约。”
刘师爷心下一松。
文定侯应下邀约，想必是不曾迁怒县令大人
是夜，如意楼。
谢峥与朱县令、胡县尉、刘师爷推杯换盏，谈笑风生，雅间内一派和谐之声。
酒酣耳热之际，朱县令为谢峥斟酒，小心翼翼问道：“侯爷打算何时动身回乡？”
“明日。”谢峥捏着酒盏，漫不经心道，“上午谢某出城祭拜王父，一路走来，听闻百姓对贵县王大人积怨颇深，不知是何缘故？”
朱县令眼皮跳了跳，心道终于来了。
他与刘师爷和胡县尉彼此交换个眼神，很是惊讶：“竟有此事？下官正月初来孝兴县任职，对此并不知情。”
谢峥轻唔，也不知信没信，只道：“谢某以为，朱大人还需派人严查，为百姓主持公道。”
朱县令叠声应是，拍着胸口打包票：“侯爷放心，下官定会查明此事，倘若王大人当真犯了错，下官绝不姑息！”
谢峥唇角笑意转瞬即逝，举杯赞道：“大人铁面无私，实乃孝兴县百姓之福。”
翌日，谢峥让亲卫租了条船，准备动身回凤阳府。
出了客栈，一道黑影从斜旁窜出来。
“大姐！”
司老二扑通跪在司静安面前，涕泗横流，连连磕头。
“大姐我知道错了，当初我不该被大哥撺掇着，逼你嫁给他人做妾。”
“你就看在我们身上流着同样的血的份上，原谅我吧！”
司静安目不斜视，绕过司老二，径直登上马车。
亲卫一甩鞭子，马车绝尘而去。
过路人冲司老二吐了口唾沫，鄙夷道：“逼着亲姐姐给人做妾，如今还想求得她的原谅，真够不要脸的！”
与此同时，一群差役冲进王顺家中，将他一拳放倒在地，五花大绑起来。
不仅王顺，他的妻儿孙辈亦是如此。
王顺挣扎，破口大骂：“你们这些狗东西，想造反不成？”
朱县令走进来：“只怪你得罪了不该得罪的人。”
如今数罪并罚，轻则流放，重则丧命，也是他应得的-
大船一路北上，于十日后抵达南直隶。
水路转陆路，历经两日回到青阳县。
墓地早已备好，当日便让谢天川三人入土为安。
翌日，周县令登门。
谢峥见他红光满面，笑问：“大人这是遇上什么喜事儿了？”
周县令向她深深作揖，语气难掩激动：“前两日，下官收到朝廷调令，将不日入工部，任五品员外郎一职。”
“多谢侯爷替下官美言，下官才得以顺利升迁。”
谢峥抚掌：“如此甚好，不过谢某只是随口一提，当是大人您功绩过人，陛下才会破例越级
提拔您为员外郎。”
周县令又是好一番道谢，最终言归正传：“书肆那边已经修缮完毕，掌柜和书童也已定下，还请侯爷过目。”
“此外，您开设书肆的消息传开，南直隶许多文人慕名而来，拢共捐赠了一千四百多本书籍。”
“此乃捐赠之人的名单，也请侯爷过目。”
谢峥接过来一看，掌柜是她在秀才班之时的同窗，是个书痴。
接连两次乡试落第，便在县城开了一家私塾。
没想到他竟关停私塾，做了书肆的掌柜。
想来是奔着书肆里边儿浩如烟海的书籍而来。
书童则是十五到二十岁的青年，家境贫寒，有向学之心，奈何家徒四壁，无钱读书。
周县令见他们品行端方，便留下了他们。
再看另一份名单，有青阳书院的教授教谕，亦有颇具才名的文人，竟还有南直隶的官员。
捐赠书籍从五十到五百不等，有常见书籍，亦有有价无市的珍贵藏书。