还有那贞节牌坊, 他们怎能心安理得地趴在刘丁香的尸骨上, 吃她的肉, 喝她的血。
余成耀叹道：“你丁香婶子办丧事时, 她爹便提出将此事上报官府，为她请旌烈妇，我和村长并未同意。”
福乐村的荣誉可以是考出几位童生、几位秀才，也可以是出了一位义士，唯独不可以是一座贞节牌坊。
所谓荣誉不该通过牺牲一个可怜的女子获得。
“刘铁山嘴上应承, 却在丁香下葬后瞒着我们去了县衙，之后的事情你都知道了。”
张师爷带着人来到福乐村，他们想否认都没机会。
虽有人认为黑岩村的二流子爬墙头是刘丁香有意勾引，但是利益当前，面对张师爷的盘问，所有人统一口径——
刘丁香宁死也要为亡夫守贞，当为烈妇。
谢峥不解：“他为何不顾您和村长的反对，执意如此？”
余成耀语调温和，说出的话却残酷：“凡请旌节妇烈妇，官府都将予以百两赏银。”
谢峥只觉荒谬：“他不配做丁香婶子的父亲。”
余成耀看向被村民簇拥着的张师爷，以及笑得合不拢嘴、不见一丝丧女之痛的刘铁山，又叹一声：“世俗如此，非你我能左右。”
所谓“刘丁香害死余三石”不过是人云亦云。
那些人估计也没想到，他们的无心之言竟会成为压死刘丁香的最后一根稻草，将她逼上死路。
他们固然有错，奈何法不责众，余成耀不好指摘什么。
且放眼大周朝，贞节牌坊多如繁星。
女子为夫殉节，或为夫守寡十五载，皆可获得朝廷旌表的贞节牌坊。
世人视其为无上荣耀，不择手段也要得到。
余成耀引以为耻，却无能为力，压下心头怅然，轻拍谢峥左肩：“峥哥儿你还小，长大就明白了。”
谢峥闷不吭声，推开余成耀的手，转身跑去坟地，立在小小的坟堆前。
看着那木牌上余成耀所写的“刘丁香之墓”，半晌低声道：“或许这样也挺好。”
至少她不必承受那些充满恶意的风言风语，亦不会知晓自己死后成为牺牲品，成为一件可悲的工具。
谢峥摘来一朵油菜花，放在坟前。
春风融融，花瓣迎风摇曳。
她似乎见到了那个鬓边别着油菜花，笑靥如花的女子-
谢峥仅用半日便调整好状态，继续研读《论语》，读书之余不忘精进书法，短短两日便写了二十多张大字。
刘家和余家平分了百两赏银，余家用这笔钱为余三石和刘丁香修葺坟墓，刘铁山则整日不着家，仿佛村里没他这个人。
有人见过刘铁山一次，满身甜腻香气，衣服上还有胭脂，疑似去了青楼娼馆。
村里渐渐无人再提及刘丁香，只在途径村口那座贞节牌坊时，才会短暂地想起她。
“丁香是个可怜人，命不好。”
“好在害死三石的歹人已被缉拿归案，三石和丁香也能瞑目了。”
“林二狗长成那副挫样，丁香铁定看不上她，那些胡说八道的也不怕烂了舌头。”
“贞节牌坊真不错，这几日许多人来我们村打听姑娘小子们的婚事哩！”
三月初十，谢峥卯时便起身了。
今日书院开课，需在辰时前登记报到。
“满满，衣服鞋袜都带齐了吗？”
“还有笔墨纸砚，书院奖励的和县丞大人送的都带上。”
“虽是三月，夜间还是有些凉，不如再带一床被褥过去？”
谢峥将温热的巾帕按在脸上，一阵猛力揉搓，直搓得脸颊泛红，鬓发洇湿才罢休：“衣服鞋袜和文房四宝都带上了，书院有现成的被褥，据说还挺厚实，不必再带了。”
书院的学生可走读，亦可住宿。
从福乐村到青阳书院，一来一回至少需要两个时辰。
有这功夫，谢峥可以背完一篇《论语》，练成三张大字，刷完几十道题，便与爹娘商量，在书院住宿。
谢义年不舍谢峥来回奔波，毫不犹豫便应下了。
倒是沈仪有些迟疑，担心谢峥照顾不好自己。
谢峥钻进沈仪怀里，抓过她一缕发，在指尖绕圈圈：“儿行千里母担忧，阿娘担心我是应该的，但我总是要长大的。”
说着仰起脸，与沈仪贴贴，软声道：“阿娘放心吧，我一定会照顾好自己的。”
谢义年觉得谢峥说得有道理，遂帮着劝道：“娘子在门口摆摊，若是担心满满吃不好，亦可从家里带些吃食过去。”
沈仪面上闪过一丝松动。
谢峥搂住她的胳膊，轻晃两下：“阿娘阿娘阿娘，您就答应我吧。”
话已至此，沈仪只好同意，为谢峥收拾行李。
“还有腌萝卜和笋酱，可以夹馍吃。”沈仪捧出两个小陶罐，“若是舍友喜欢，也能分他一些。”
谢峥嗯嗯应着，飞快洗漱好，去灶房用饭。
朝食是谢峥最爱的手擀面，沈仪还卧了两个鸡蛋，吃得满口油香，肚皮滚圆。
吃饱喝足，谢峥背上包袱，迎着晨曦赶往小码头。
途径隔壁砖瓦房，谢老太太痴笑着满地乱爬，谢
二婶追在她身后喂饭。
谢三婶倚在门框上，悠哉悠哉嗑着瓜子儿，看戏似的神情。
因着谢老太太烧成个傻子，谢老三向私塾告假，在家中侍奉生母。
此时他立在檐下，看谢峥的眼神充满嫉恨。
想来是知晓谢峥考入书院，以及谢老太太受伤与她有关。
谢峥目不斜视，大步向前。
朝阳将三人的影子拉得很长，她晃晃脑袋，人影也跟着晃动。
谢峥遥望那巍然屹立的牌坊，心底忽然生出一个念头——
如果这世上没有贞节牌坊该多好-
半个多时辰后，牛车抵达青阳书院。
书院外人山人海，车马如流，皆是前来报到的学生。
报到处依旧在大门左侧，十六条长龙排开，缓慢向前挪动。
半炷香后，谢峥来到长案前，呈上号牌。
教谕核对号牌及报名册上的信息，又细看谢峥的外貌特征，确认无误后将号牌掷入木盒：“住宿还是走读？”
谢峥答：“住宿。”
教谕递给她一枚钥匙，并两身青色道袍：“木牌上是寝舍号，安顿好后便可上课了。”
谢峥应是，指尖交叠作了个揖，去寻谢义年和沈仪：“阿爹阿娘，我好了，一起去寝舍吧。”