人，对所有微光都刻骨铭心。

    这时，观棋匆匆进来，捧着个紫檀托盘，上面盖着明黄云纹绸。她跪下，双手高举：“启禀皇上、夫人，这是……这是今晨从翰林院送来的急件。”

    朱厚照眉头一皱：“这时候送什么急件？”

    “是……是苏大人前日呈上去的《治河九策》初稿。”观棋声音微颤，“内阁三位大学士、工部尚书、都察院左都御史……联名具奏，说策中‘分疏并举、淤滩固堤、植柳护岸’三法，与去年山东水患实情严丝合缝，恳请陛下速召苏大人入阁议事，并……并拨银三十万两，于秋汛前试行于济宁段。”

    黄峨脸色霎时雪白。三十万两！那是苏家倾尽百年积蓄也凑不出的数目！而此刻，她的夫君正烧得昏沉，连坐起都艰难。

    朱厚照却看也未看那奏本，只伸手，将托盘上明黄绸布一把扯下，随手抛在脚边。绸布委顿于地，像一片被弃的残阳。

    “传旨。”他声音平静，却斩钉截铁，“《治河九策》，着内阁、工部、户部、都察院，自即日起，闭门详议三十日。三十日后，朕亲自主持廷议，逐条勘验。策中所涉钱粮、人力、工期、匠作……凡有疑窦，皆须当场对答。若有推诿、搪塞、妄议者——”他目光扫过门外隐约可见的朱丹郡主身影，最终落回苏录脸上，一字一顿，“——削籍为民。”

    满室俱震。黄峨手中的桃核“啪嗒”落地，滚至朱厚照靴尖。

    苏录却笑了。那笑虚弱，却无比明亮，像穿透厚重云层的第一缕天光。

    “臣……遵旨。”他轻声道，随即阖上眼帘，呼吸渐沉，竟在众目睽睽之下，沉入一场久违的、毫无防备的酣眠。

    朱厚照静静看着他。青年帝王挺直的脊背，在这一刻显出难以察觉的弧度，仿佛卸下了某种无形重负。他俯身，极其缓慢地，将苏录散落在额前的一缕湿发拨至耳后。动作轻柔得如同对待一件稀世瓷器。

    “睡吧。”他低语，声音轻得只有自己听见，“朕替你守着。”

    窗外，蝉声愈盛，织成一张密不透风的网。网中央，是沉睡的状元郎，是伫立的威武将军，是屏息的郡主，是垂泪的夫人，是散落于地的明黄绸布，是案头尚未冷却的青汁残痕，是窗外那棵垂杨——万千柔条在风里轻轻摇曳，新叶青翠，脉络清晰，正将根须，一寸寸，扎进深不可测的泥土之中。